ARA 是花生四烯酸化学名称的缩写，DHA是二十二碳六烯酸化学名称的英文缩写。这两种物质都是长链不饱和脂肪酸，是神经系统，特别是大脑进行生理活动的重要物质基础。也是母乳中的天然成分。婴幼儿的智力水平、行为水平、视觉敏锐度等全身的生理机能状况与这两种物质有很重大的关系

国内外的一系列文献与研究也证明，人体的必需脂肪酸，主要是ARA和DHA对于婴幼儿早期的脑部及视网膜发育有着明显的帮助。因而，在婴幼儿日常饮食中建议父母注意宝宝必需脂肪酸特别是ARA和DHA的摄入，以确保他们能够取得最佳的脑部及视网膜发育，健康茁壮地成长。

促进脑部发育，提升智力发育指数

美国著名儿科专家Birch教授等通过随机临床试验进行了评价婴儿时期饮食中的ARA和DHA补充对健康足月婴儿的随后认知能力发育的影响。该实验分别用补充了DHA的配方奶粉和同时补充了DHA和ARA的配方奶粉喂养婴儿，以未添加ARA和DHA普通配方奶粉作为对照。从出生后的5天内就开始用指定的奶粉喂养至17周，18个月时测试血液脂肪酸成分、智力和视力准确性，采用贝莱智力量表进行测试，结果发现，补充了ARA和DHA的奶粉喂养的婴儿智力发育指数上平均提高7分；用补充DHA的奶粉喂养的婴儿智力发育指数平均提高4分。补充DHA+ARA和DHA的组都比对照组在认知能力和活动两方面表现更明显的发育优势。

我国第一例儿童喂养试验，也得出了一致的结论。这项实验的研究样本来自北京、上海、广州和青岛4个城市中无法进行母乳喂养的婴儿。从出生起，就对他们进行分组比较：一组食用含有DHA和ARA的配方奶粉，一组进行母乳喂养。结果显示，食用含有 DHA和ARA配方奶粉的婴儿，身高和头围发育得到了最佳发挥。DHA和ARA的补充为日后智力、行为能力的发育奠定物质基础，对婴儿的大脑和视觉发育具有决定性意义。

促进视力发育

Birch教授和 Hoffman教授对ARA/DHA影响视力的作用进行了研究，通过先进的扫描视觉激发电位（SVEP）视敏度测试，与用普通配方奶粉（未强化 ARA和DHA）喂养的婴幼儿作比较，结果同样显示，用强化了ARA与DHA的奶粉喂哺的婴幼儿视敏度－视力敏锐度明显优于用未添加ARA和DHA的奶粉喂哺的婴儿。这些研究证实了在婴儿出生后的关键期摄取ARA和DHA的重要性。该时期是认知与视觉功能的发育高峰阶段，因为人类80%以上的脑组织的生长发育是在出生后第一年完成的，早期的营养会对大脑智能更好地发育产生持久地影响。所以母亲应以母乳作为婴儿的主食，因为母乳中含有均衡且丰富的ARA和 DHA，可以帮助婴儿最大程度地发育大脑。

但由于种种原因，例如母乳不足或母亲因故无法进行母乳喂养时，婴儿就必须从其它途径来获取ARA和DHA，例如辅食和婴儿奶粉。由于我们婴儿的辅食主要是米糊、蔬菜、水果、鸡蛋等等，这些辅食无法提供能够满足婴儿生长需要的足量ARA和DHA。因而，婴儿奶粉就成了婴儿获取ARA和DHA的较佳来源，但是ARA和DHA的摄入并不是越多越好，还是应该遵循比例接近母乳的原则，只有配方奶粉中ARA和DHA的强化量和比例都接近母乳，才可以使婴儿获得充足和安全的ARA和DHA。而通过强化配方奶粉补充ARA和DHA是一个有效且安全的方法，易为小儿接受，又不会摄入过量。