在美国居住的十多年中，记者常常会对日常生活的现象作一番文化上的“比较思考”，尤其对孩子受教育的成长过程更为关注。根据记者的亲身感受，美国学校在培养学生口才方面是很下功夫的。 

模拟法庭展口才 

一天，就读高中的女儿兴冲冲地告诉记者，在学校最近一次的模拟法庭比赛中，她们的团队赢得了胜利。在“庭审”过程中，女儿扮演的角色是控方的“专家证人”。得知她们赢得了“官司”，作为家长，我甚是高兴。 

女儿出生在国内，自幼是个不善言谈的孩子。进入美国念中学后，她对法律知识产生浓厚兴趣，于是在学校选修了“模拟法庭”(Mock Trial)课程，并报名参加了相关的课外小组活动。女儿常同我们谈起她的“模拟法庭”老师如何循循善诱，鼓励她在课堂中大胆表述。我们都知道演讲不是女儿的强项，但是，学校老师能不断鼓励和培养她公共演讲的能力，而女儿也渐渐获得了自信和乐趣，这让我们对美国学校重视挖掘孩子潜能有了更深地了解。 

课堂内外“双管齐下” 

在美国，口头表达能力的培养贯穿了整个中小学教育。老师们通常会安排比较内向的孩子同相对健谈的同学坐同桌，从气氛上帮助不善言谈的孩子参与课堂讨论。一般来说，美国老师在培养学生口才方面有两点值得称道：一是总是以表扬和肯定为主，不轻易表达否定意见。学生在发言时，老师注意倾听，并以微笑、点头等肢体语言鼓励和肯定学生。二是，常常提出一些有争议性和启发性的题目，以提高学生参与讨论和表述意见的兴趣，除此之外，不少公立高中还开设辩论课作为选修课程。 

在课堂以外，学校安排的锻炼口才的活动也很多，除了上述的“模拟法庭”外，还有“模拟联合国”、“学生会竞选活动”等。其中，马里兰州的“模拟联合国年会”由著名的约翰