一提起培训班，大多家长就会想到美术、音乐、舞蹈的考级，觉得培训班就是要交很多钱，然后让自己的孩子学会一项技能，并达到一定程度甚至在此方面变得非常优秀。而一提起少年宫，很多家长也许会说，少年宫不就是让孩子们玩的地方吗？其实不然。少年宫不单单是让孩子们玩的地方，还是一个培养和锻炼孩子综合能力的校外教育场所。
 
一段时间来，人们对校外教育的概念并不是很清楚，总认为校外教育可有可无。从某种程度上来说，校外教育也可以称之为素质教育，很多人认为素质教育就是让孩子学会一项课本之外的东西，比如弹钢琴、画画或者舞蹈，只要学会其中一项就算是搞好了素质教育。这是一种认识上的误区，素质并不是单指学会某项技能，而是指一个人整体能力达到一定要求。比如说一个孩子弹钢琴弹得非常好，过了国家最高级的考试，但却不具备最基本的生活自理能力，这个孩子就不能称为素质高。 

校外教育也并非非得入到某个培训班才能做到，它更是一种潜移默化的工作，我们每个成年人尤其是每位家长是每个孩子最好的校外教育老师。 

正规的校外教育机构 

西宁市少年宫创建于1963年，1998年由西宁市市委、市政府投资1700余万元在原址上重新扩建，是目前西宁市唯一一所市属正规的校外教育单位。 

新宫座落在西宁市城中区解放路，建筑面积8856平方米，分A、B、C、D四个区。其中：A区为办公区，B区为科技和书画活动场所，一楼为海模、航模、环保、生物、小发明等科技类教室；二楼为语言、计算机、图书阅览室等；三楼为书画教室。C区为体育活动场所，一楼有280平方米的乒乓球室和武术教室各一个；二楼为446平方米的多功能厅，可同时容纳500人开展文艺演出、学术报告等多项活动。D区为文艺活动场所，面积226平方米。一楼和三楼为国际语言文化交流中心，可容纳800名左右学生参加外语学习，二楼、三楼还有22间音乐、舞蹈教室。全宫可以同时容纳2000余名少年儿童开展校外活动。现已开设了文艺、科技、书画、体育、英语五大门类五十多个专业六十多个培训班。目前西宁市少年宫有教工27人，专业技术人员26人，专职教师24人，大多都是中级以上职称，受过良好的专业训练。 

西宁市少年宫是一所公益性的直属教育部门的校外教育机构，不以盈利为目的，这一点从它的收费上就能体现出来，在这里，短期培训班（一个假期）学费为120元-150元，长训班（9月份