２００３年我国因营养不良受到的直接劳动力损失高达２３５０亿元，这还不包括营养不良造成的慢性疾病医疗费及给人类自身发展和家庭生活带来的损失。在日前召开的中国公众营养改善规划研讨会上，专家指出改善公众营养具有强烈的战略性和社会公益性，是政府的一项重要的公共职能，亟待进行统一规划和部署。

我国国民营养状况堪忧

营养不良的概念包含营养摄入不足和营养摄入失衡两类。我国拥有２９００万农村贫困人口和一定数量的城市救助对象，他们是营养摄入不足型营养不良的主要人群。同时，沿海经济发达地区和城市（包括中西部上城市）中患营养失衡型营养不良的人群不仅数量巨大而且发展迅速。

根据２００２年第四次中国居民营养与健康调查数据，在我国贫困农村，直接反映儿童营养状况的５岁以下儿童生长迟缓率和低体重率高达２９．５％和１４．４％。由于营养摄入在人类生长阶段的不可逆性，这些儿童的发育将终身受到影响，其体格和智力发育水平将低于正常人。越来越多的研究显示，贫困是产生营养不良的原因，而营养不良带来的劳动能力、创造能力低下，又会产生新一轮贫困并加剧贫困。

２００２年调查显示，由膳食结构不合理带来的营养摄入失衡问题同样十分严重。在城市居民中，一方面，脂肪供能比（全部食物热量供应中脂肪所作出的贡献）已超过世界卫生组织所规定的３０％的上限，达到了３５％；另一方面，维生素Ａ、铁等微量营养素的缺乏又十分显著。２００２年城市居民维生素Ａ边缘缺乏率为２９．０％；全国城乡贫血患病率平均为７５．２％。微量营养素缺乏的情况在农村更加严重。

与此同时，和营养不良密切相关的一些慢性疾病患病率大幅度上升。目前全国高血压患病人数和血脂异常人数已各自达到１．６亿；糖尿病患病人数２０００多万，超重和肥胖人数共计２．６亿多。更为严重的是，我国同营养相关的非传染性疾病的发病速度迅猛增长，且出现了年轻化现象。十年来我国１８岁及以上居民高血压患病率上升了３１％；成人超重率上升了３９％，肥胖率上升了９７％；大城市２０岁以上糖尿病患病率六年间上升了３９．１％。这种状况已对公费医疗体系和医疗保险事业的严峻挑战。

世界银行曾经进行了一项统计，在发展中国家由于营养不良造成的劳动力损失（以工资计算），约占该国ＧＤＰ的３