人是社会的动物，但同时又是一个具有极强独立性和生存能力的动物。即使是被抛到荒岛上，人或多或少都能够继续生存一段时间。如果他具有一定的物质条件，例如，就像鲁宾逊可以从失事的船中取回一些工具，他甚至可以长久地生活下去。
所谓独处，是指在一定时间和空间内和一定条件下，只有一个人的状态。在一定时间和空间内也许有不止一个人存在，但根据约定俗成的习惯，并没有交流的欲望或者没有交流的必要条件，在这种情况下也算独处。
独处往往伴随着孤独感。但独处并不一定就有孤独感。当一个独处的时候，他也可以过得充实、投入而自在，完全没有孤独感，甚至根本就没有意识到自己是一个人。独处可以分为有孤独感的独处和没有孤独感的独处。
独处时的孤独感也并不是只有一种，而是有多种。
孤独感常常是伴随多种负面情绪的孤独感。人处在这种状态中时，有一种强烈的自我意识，感觉到自己孤身一人，没有人理解自己，没有人关心自己，没有人安慰自己。在这种独处状态中，人们常常觉得焦虑、抑郁、烦躁、悲哀、无助、无奈等。
孤独感也可以是没有负面情绪的，而是积极的、健康的、充实的。例如，处于存在性状态中的孤独感与一般的孤独感的内涵就不是一样的，它已经消除了那种一般孤独状态中的强烈的匮乏感觉，它无需顾盼周围的环境，但又与周围的环境有一种融合关系。
长时期来，文明对“独处”或者“孤独”的评价一直都很低。“独处”和“孤独”被简单地认为是不好的事情，是需要避免的。如果一个人喜欢独处，人们会认为性格孤僻甚至是有怪癖。
人们的这种价值观，与人类的需要满足水平以及生活状态有关。人们满足需要的活动长期地停留在生理需要、安全需要、归属需要等匮乏性需要的水平。或者说，对于匮乏性需要满足的追求，主宰着人类，占据了人类的大多数时间。人类的普遍人格是匮乏性人格。在这种情况下，绝大多数个体的独处都是匮乏性独处。在这种情况下，人的个体性、独立性发展不充分，还很少体验到其他独处或者说孤独状态。人们对于独处的评价就是对匮乏性独处的评价。在社会发展的今天，需要重新来认识独处了。
我根据独处时的健康状况，把独处分为三种：1、匮乏性独处；2、维持性独处；3、充实性独处。
匮乏性独处
什么是“匮乏性独处”
这是一种孤独感极强的独处状态。当一个人独处的时候，迫切需要有人来陪伴，或者说迫切需要和他人在一起，得到他人的接纳、包容、安慰、肯定、认同等，这种独处状态就是匮乏性的独处状态。之所以叫“匮乏”，是因为人需要有外界的东西来填补自己。
当人感到匮乏，而又无法和他人在一起的时候，他往往会产生焦虑的情绪。时间一长，就转化为抑郁或者其他负面情绪。
2006年，我在某大学教心理学课程，和大学生们一起探讨独处与人际交往。在讲述了独处的概念后，我请大学生们做了一些练习。在引导大家放松3分钟后，请他们回忆自己曾经体验过的“匮乏性独处”状态。下面是大学生所描述的匮乏性孤独状态：
例1、某女大学生：自己一个人坐在昏暗的房间里。没有声音，感到强烈的孤独与压抑。似乎没有一点生气，连站起来的气力都没有。与世隔绝。没有人理你，没人过问你是死还是活。
例2、某女大学生：一个人坐在繁华的街边，心情落寞，眼前的繁华和自己的孤独形成鲜明的对比，心境更加凄凉。自己就象是缩在角落的一只小白鼠，看着一个陌生的世界。
例3、某男大学生：暑假在家，家里经常只有自己一个人。感到非常寂寞，心里空空的，特别难受，有一种莫名其妙的烦恼。非常不喜欢这种状态，没有意思，闲的难受。
例4、某女大学生：上小学一、二年级的时候，父母外出有事，让我一个人在家里先睡觉。我坐在小床上，感到很孤独，还有一种恐怖感。
例5、某男大学生：小时候，父母在外地上班，家里只有外公、外婆。晚上，他们在看他们喜欢的电视剧。我已做完作业，特别想干点什么。想看电视，又不想和他们一起看自己不喜欢的，想出去玩，又不知玩什么，而且天色已经晚，不方便找同学。所以一个人呆在角落里，心里很空。
例6、某男大学生：上高中时，中午自己常常一个人在教室的角落里发呆。听广播，又听不进去，很渴望有人来和自己交流。就像一只想找人呵护的猫。
“匮乏性独处”是人们想要回避的状态，其出路是走向交往或者在独处的层次中上升，即上升为“维持性独处”甚至“充实性独处”。先说后者。
孤独感的艺术化
在独处中，一个人的孤独感会不断发生变化，其中一种变化的方式是艺术化。俄国诗人莱蒙托夫对于匮乏性独处的描写感人至深。他在孤独中融合了苍凉与绝望：
又寂寞，又烦忧，
向谁伸出自己的手？
在这心情郁郁不畅的时候，
希望，徒然的希望又有何用？
而时光，它决不肯停留。
……
但是，细读他的诗， 并没有被悲哀所压倒。实际上，他在写这些诗的时候，已经从匮乏性的独处进入充实性的独处状态：
我独自一人走上了大道，
多石的道路在夜雾中闪着微光。
……
在大海深兰色的浓雾里，
一只孤零零的帆在闪着白光。
它在寻求什么，在这遥远的异地？
它抛下了什么，在那自己的故乡？
……
无论是“闪着微光”还是“闪着白光”，有光就有希望。当莱蒙托夫把孤独变成诗句的时候，他就升华了自己的孤独感，由匮乏性的孤独感升华为充实性的孤独感，他在孤独中得到暂时的超越。
当一个人能够把自己的孤独的体验用艺术的形式表达出来的时候，他的孤独的性质也就发生了变化。
如果你感到很孤独，当你能够欣赏这些关于孤独的诗歌的时候，你关于孤独的体验也就发生了变化。
